Quelle est la différence entre bivouac et camping ?
La distinction est simple mais décisive : le bivouac est un couchage ultra léger, discret et d’une seule nuit, généralement en itinérance. Le camping est une installation de loisir plus durable, équipée et souvent organisée en terrain dédié. Voici comment choisir et rester dans la loi.
À retenir en 30 secondes
- Le bivouac est une installation sommaire d’une seule nuit, arrivée tardive, départ matinal, souvent en randonnée itinérante. Discret par nature.
- Le camping est un séjour récréatif de plusieurs nuits, avec équipements et généralement sur terrain aménagé.
- Côté loi : le camping libre est encadré par les articles R111 32, R111 33 et R111 34 du Code de l’urbanisme. En parc national, le bivouac obéit à des règles spécifiques selon les sites (portail Parcs nationaux).
- Objectif : laisser le lieu intact, éviter tout feu et respecter les arrêtés locaux en montagne, en forêt et sur le littoral.
Définitions opérationnelles et cadre légal
Qu’appelle t on bivouac ?
Dans l’usage courant des randonneurs, le bivouac désigne un couchage léger et transitoire : tente compacte où l’on ne tient pas debout, tarp, hamac ou simple bivy bag. Il se limite à une nuit au même endroit, avec arrivée après le coucher du soleil et départ au lever. Cette sobriété réduit l’empreinte sur le milieu et distingue le bivouac d’un campement installé.
Et le camping ?
Le camping est une activité de loisir impliquant souvent plusieurs nuits, un stationnement ou une installation plus fournie sur un terrain aménagé et équipé. Le camping libre en dehors d’un terrain est possible seulement là où la règlementation locale l’autorise et sous conditions.
Ce que dit la loi en France
Juridiquement, le terme bivouac n’est pas explicitement défini, mais il est assimilé à du camping très temporaire. Le Code de l’urbanisme précise que le camping est librement pratiqué avec l’accord du propriétaire (art. R111 32), tout en énumérant les interdictions (sites classés ou inscrits, rivages, etc., art. R111 33) et la possibilité d’interdictions par PLU (art. R111 34). En forêt domaniale, des arrêtés peuvent interdire le camping en pleine nature pour préserver les milieux et prévenir les incendies (voir l’ONF à Fontainebleau et les infos préfectorales).
Comparatif express
| Critère | Bivouac | Camping |
|---|---|---|
| Durée | Une nuit au même endroit, arrivée tardive, départ tôt. | Plusieurs nuits, séjour organisé. |
| Installation | Légère et discrète : tarp, petite tente, hamac. | Équipement complet : auvent, table, glacières, véhicule. |
| Lieu | Milieux naturels autorisés, souvent en itinérance, parfois à proximité d’un refuge. | Terrain dédié ou ponctuellement libre si localement autorisé. |
| Règlementation | Règles locales strictes : parcs, réserves, arrêtés. | Code de l’urbanisme et règlement intérieur du terrain. |
| Empreinte | Minimale, Leave No Trace. | Plus marquée mais encadrée par l’infrastructure. |
Choisir la bonne pratique : méthode pas à pas
1) Clarifiez votre intention
Vous partez pour traverser un massif à pied et dormir où vous arrivez le soir ? Optez pour le bivouac. Vous cherchez à passer plusieurs jours sur un même spot avec confort et commodités ? Le camping s’impose.
- Itinérance prévue (GR, trek, traversée) : bivouac discret.
- Stationnaire (famille, confort, activités) : terrain de camping.
- Vérifiez la sensibilité du milieu : cœur de parc, réserve, littoral, dunes, forêt.
2) Vérifiez les règles locales avant de partir
Consultez la carte du site (parc national, réserve, ONF, mairie) et les horaires autorisés. En montagne, plusieurs parcs autorisent le bivouac sous conditions, tandis qu’il est interdit dans d’autres. Sur le littoral et dans les dunes, le camping libre est généralement prohibé.
- Regardez les articles R111 32 à R111 35.
- Parcs : consultez les pages dédiées pour horaires, aires et réservations.
- Forêts : cherchez les arrêtés ONF et préfectoraux.
3) Choisissez un équipement cohérent
En bivouac, visez l’ultra fonctionnel : abri léger, sac de couchage adapté, matelas, réchaud propre, kit eau et filtration, frontale, micro trousse de secours. En camping, privilégiez la durabilité : tente 2 à 3 places, tapis de sol, mobilier, glacière et organisation du camp.
Sélection Arknor : tentes et tarps, réchauds et combustion, cuisine et popotes, sacs et portage, guide smart bivouac.
4) Anticipez eau, météo, sécurité
Cartographiez vos points d’eau, prévoyez un traitement, surveillez le vent et les orages. Déclarez votre itinéraire à un proche, maîtrisez les gestes de base et gardez le numéro d’urgence 112.
- Eau : 2 à 3 litres par personne et par jour avec filtration.
- Météo : ayez un plan B comme une cabane ou un refuge proche.
- Feux : évitez les feux au sol. Utilisez un réchaud stable et un pare vent.
5) Installez vous proprement et repartez invisibles
En bivouac, posez vous tard, quittez tôt, jamais sur un sol fragile. Tendez peu, abritez du vent, éloignez vous des cours d’eau et sentiers. En camping, suivez le règlement et respectez vos voisins.
- Emplacement discret, plat, sans trace.
- Toilettes : creusez un cat hole de 15 à 20 cm à plus de 60 m de l’eau. Emportez le papier.
- Au départ : site 100 % propre, sans déchets ni micro déchets.
Mini cas chiffré : une nuit en Vanoise avec bivouac réglementé
Scénario : duo de randonneurs, départ 13 h, arrivée près d’un refuge en zone autorisée à 20 h en été. Horaires imposés à titre indicatif selon site : 19 h à 8 h. Matériel : tente 1,3 kg, matelas 400 g x2, duvets 800 g x2, réchaud 70 g avec cartouche 230 g, popote 200 g, eau 3 L, nourriture 900 g. Base pack environ 7,2 kg par personne hors eau. Budget carburant : environ 200 g par heure à pleine puissance, soit environ 15 g pour 0,5 L d’ébullition sous abri.
GR vallonné, 12 km Poids sac
environ 9,0 kg avec eau Respect
Départ 7 h 15, lieu laissé intact
Référez vous aux règles locales avant départ : Parcs nationaux de France.
Risques fréquents et parades concrètes
Incendie : en période de sécheresse, la végétation est hautement inflammable. Sur les dunes et en forêt, le bivouac ou le camping libre peut être proscrit (cf. ONF : dunes et érosion).
Météo et vent : orientez l’abri, gardez des haubans courts, des sardines solides et un peu de redondance.
Faune et voisinage : éloignez vous des zones de nidification, bergeries et points d’eau, rangez la nourriture. En camping, respectez les horaires de calme.
Quel matériel pour chaque cas ? intégration et maillage
Bivouac minimaliste
- Abri compact : tentes et tarps Arknor.
- Sac 35 à 50 L : sacs et portage (ex. sac à dos 40 L).
- Réchaud léger : réchauds et combustion. Cuisine : popotes et contenants.
- Ressources : smart bivouac et FAQ.
Camping confort
- Tente 2 à 3 places et tapis de sol (sélection abris).
- Cuisson sereine : cuisine et hydratation et réchauds.
- Organisation : rangement et housses.
- Besoin d’aide ? contacter un expert et à propos d’Arknor.
Astuce budget : un tarp avec hamac moustiquaire couvre 3 saisons sous les arbres, avec une redondance utile en cas de rupture de tente.
Sources et crédits images
- Code de l’urbanisme : Sous section Camping (R111 32 à R111 35).
- Articles : R111 32, R111 33, R111 34.
- Parcs nationaux : Le bivouac.
- ONF : Forêt de Fontainebleau et dunes, bons gestes.
- Images : Campfire in front of two Bivouac tents, Camping Chaillac emplacement, Bivouac Ciuttulu, Camping municipal (CC BY SA 4.0).
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